Montserrat

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Située dans la mer des Caraïbes, l’île Montserrat, ou l’île d’émeraude des caraïbes, du fait de sa ressemblance avec les côtes irlandaises, est une ancienne dépendance du Royaume-Uni. Sa capitale Plymouth a été complètement détruite par une violente éruption du volcan « La Soufrière » en 1997 obligeant les deux tiers de la population à émigrer en Grande-Bretagne et le reste de la population vers le nord de l’île. Malgré cette catastrophe, l’île est toujours une destination de vacances de choix dans les caraïbes, car avec ses végétations verdoyantes et luxuriantes, ses plages désertes, ses fonds sous-marins impressionnants et son célèbre volcan constituent la beauté de Montserrat.

Fiche d’identité simple

• Tarif vol : entre 850 euros à 2000 euros
• Formalité : Passeport en cours de validité. Billet retour exigé
• Temps de vol Paris : environ 21 h avec 2 escales
• Décalage horaire : GMT – 1 h ; 5 h de moins en France en hiver et 6 h de moins en été
• Langue : L’anglais est la langue officielle
• Religion : majoritairement chrétienne : anglicans, méthodistes, catholiques, pentecôtistes, adventistes.
• Monnaie : Dollar des caraïbes
• Santé et sécurité : vaccinations contre le tétanos-poliomyélite, diphtérie, typhoïde recommandées
• Superficie : 104 km²
• Population : 4798 habitants en 2006

Histoire

Découverte par Christophe Colomb en 1493, l’île fut sous contrôle anglais, plus précisément des Irlandais, en 1632. Le capitaine Anthony Brisket et ses entourages se succédèrent au pouvoir de 1632 à 1667. Ils importèrent des esclaves d’Afrique pour exploiter ses plantations. L’abolition de l’esclavage en 1834 et la chute des prix du sucre eurent des conséquences néfastes sur l’économie de l’île. Plus tard, l’île devint la colonie fédérale des îles Leeward de 1871 à 1958 avant d’être une province de la fédération des Indes occidentales jusqu’en 1962. Le 18 juillet 1995, sa capitale Plymouth fut détruite par la violente éruption de son volcan « La Soufrière » rendant la moitié sud de l’île inhabitable et obligeant la moitié de la population à émigrer vers le nord de l’île.

Culture et tourisme

“Montserrat Tourist Board”

L’héritage culturel de l’île remonte au temps de ses premiers colonisateurs, les irlandais. Un héritage marqué par les noms des villes, des villages, des noms de famille et par l’emblématique Trèfle irlandais sur le passeport. Le plat traditionnel local « Goat Water » est typiquement irlandais. À cela s’ajoute la célébration de la St Patrick comme fête nationale. La culture britannique a également sa place : George Martin, le producteur des Beatles a une maison et un studio à Plymouth où les grands artistes britanniques viennent enregistrer leurs disques. Le cricket est aussi le sport national de l’île.

Côté touristique, Montserrat propose la plupart des activités typiques des Caraïbes : plongée, excursion en bateau, randonnée et découverte de la nature. Le volcan Soufrière, toujours en activité, est l’attraction principale de l’île, car on peut l’observer de près en toute sécurité. La forêt luxuriante de Centre Hills abrite de nombreuses espèces : l’oriole, la grive à pieds jaunes, le coulicou manioc, etc. Little Bay et Carr’ s Bay sont les spots de plongées les plus connus avec ses fonds sous-marins où on peut découvrir de multiples poissons colorés, des récifs de corail et autres vies sous-marines exotiques.

Géographie et climat

L’île est située à 480 km à l’est de Porto Rico, à 50 km au sud-ouest d’Antigua et à 70 km au nord-ouest de la Guadeloupe. Suite à l’éruption de 1995, l’île a gagné environ 2 km de surface sur la mer. Montserrat est entourée de deux îlots : Little Redonda et Virgin.

Avec un climat tropical, la température moyenne sur l’île est entre 24 et 32 °C. On enregistre des précipitations annuelles de 125 à 200 cm sur toute l’année, la saison la plus humide est de juillet à novembre. La saison idéale pour partir à Montserrat est de décembre à avril.

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