Les îles Vierges Britanniques

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Archipel des Antilles et territoire d’outre-mer du Royaume-Uni, les îles Vierges britanniques sont composées de plus de 40 îles dont 16 sont habitées : Virgin Gorda, Anegada, Jost Van Dyke, Tortola, etc. La capitale locale est Road Town située sur la côte sud-est de Tortola. Moins touristiques que les îles Vierges des États-Unis, ses belles plages de sable blanc et ses fonds marins exceptionnels font pourtant le bonheur des visiteurs. On ajoute à cela la gentillesse et l’hospitalité des habitants des îles.

Fiche d’identité simple :

• Tarif vol : aux alentours de 800 euros selon la ville de départ et selon la compagnie aérienne.
• Formalités : Passeport en cours de validité et billet retour exigé
• Temps de vol Paris : environ 11 h 30
• Décalage horaire : 5 h de moins qu’en France en hiver et 6 h de moins en été
• Langue : l’anglais est la langue officielle
• Religion : Plus de 80 % sont protestants, 30 % de méthodistes, 17 % d’anglicans. Les catholiques ne représentent que 10 % de la population.
• Monnaie : le dollar américain. La plupart des cartes de crédit internationales et les chèques de voyage sont acceptés.
• Santé et sécurité : Aucune vaccination n’est exigée
• Superficie : 153 km²
• Population : environ 25000 habitants, dont 81 %, vivent dans l’île de Tortola.

Histoire

Autour de 1500 ans avant notre ère, les îles Vierges britanniques étaient habitées par les Amérindiens arawaks, mais furent chassés par les Caribes qui étaient arrivés au milieu du XVe siècle. Plus tard, Christophe Colomb l’a découvert en 1493 lors de son second voyage et l’a appelé en souvenir d’une légende attribuée à Sainte Ursule et à ses compagnes sous le nom de Las Virgenes. Cet explorateur a aussi donné les noms des autres îles : Gorda Virgen (la Grosse Vierge) et Anegada (l’île submergée). Au début des années 1500, les Espagnols colonisèrent l’île de Gorda Virgen et y exploitèrent des mines de cuivre. Mais ils abandonnèrent vite l’île en trouvant les richesses minières que leur offraient les îles des Grande Antilles. Les îles Vierges devinrent ensuite le repaire des pirates et boucaniers anglais, français et hollandais sillonnant la mer des Caraïbes. En 1648, les Hollandais colonisèrent les îles de Tortola et de Virgen Gorda, mais furent expulsés par les Anglais vers 1672 qui ont donné les îles au nom de Couronne anglaise. En 1833, les îles Vierges britanniques firent partie des îles sous le Vent.

Culture et Tourisme

Le sourire local d'une vendeuse

La culture de l’archipel est un mélange des influences africaines et anglaises. La culture originelle indienne n’a pas cependant laissé ses héritages. La culture africaine et caribéenne est marquée dans la nourriture, la musique et les fabrications artisanales faisant l’identité de la population. D’un autre côté, la culture britannique se marque avec la pratique du cricket devenu un sport national de l’archipel.

Sur le plan touristique, l’archipel possède des magnifiques plages ombrées de cocotiers. Apple Bay et Brewers Bay sur les côtes de Tortola, réputées pour pratiquer la voile, plongée et surf, l’île de Sandy Bay idéale pour faire une excursion et la piscine naturelle « the Baths » sur Virgin Gorda pour une partie de baignade. La plongée est également l’une des activités les plus appréciées dans cette région. On y trouve également des parcs nationaux comme le parc de la Crête de Gorda ou le parc national de Mount Sage sur Tortola pour découvrir une grande variété de plantes exotiques et un paysage magnifique.

Géographie et climat

Sur une superficie de 153 km, les îles Vierges britanniques sont constituées de 36 îles et îlots. Tortola, Virgin, Gorda, Anegada, Jost Van Dyke, Peter Island et Salt Island sont quelques unes des 16 îles habitées. L’unique ville est Road Town qui est également la capitale. Le climat de l’île est subtropical marqué par des températures élevées toute l’année de 22 ° à 28 ° l’hiver et de 26 ° à 31 ° l’été. On trouve des faibles pluies entre mai et novembre. En revanche, l’archipel est une zone à risque pour les ouragans et les tempêtes tropicales.

Je n’ai pas trouvé de vidéo intéressante sur les iles vierges britanniques mais pour le plaisir des yeux, voici une présentation de Necker island, l’île privée de Richard Branson et son hotel :

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