La Guadeloupe

L’archipel guadeloupéen se compose de deux îles principales séparées par la Rivière salée. La Basse-Terre est montagneuse et humide, avec son volcan de la Soufrière culminant à 1467 m ; le pont de la Gabare la relie à la Grande-Terre, calcaire, sans grand relief. Un véritable contraste géographique entre les deux îles, un paradis pour les passionés de la nature, et ceux qui préfèrent la farniente sur les plages au sable doré à l’ombre des cocotiers, eaux turquoises.  A cela s’ajoutent ses dépendances : la grande île de Marie-Galante, la Désirade, et les Saintes ; la Guadeloupe est d’une richesse déconcertante.

Fiche d’identité :

• Vol sec à partir de : Selon les périodes, 450 € en basse saison, 950 € environ en haute saison.
• Formalités : Tout citoyen français en possession d’une carte nationale d’identité ou d’un passeport en cours de validité peut séjourner en Guadeloupe.
• Pour un séjour touristique inférieur à 3 mois, les touristes de l’Union Européenne, américains, canadiens, suisses ou norvégiens doivent présenter un passeport en cours de validité.
• Temps de vol de Paris : 8h depuis Paris
• Décalage horaire : GMT – 4 (-5h en hiver, -6h en été)
• Langue : Le Français est la langue officielle ; L’Anglais est surtout parlé dans les grands centres touristiques et sur les îles du Nord (Saint-Martin, Saint-Barthélémy).
• Religion : Majorité chrétienne, autres communautés: juives, musulmans, adventistes, baptistes, temoins de Jéhova
• Monnaie : l’Euro
• Santé et sécurité : Aucune vaccination particulière
• L’exportation de végétaux est interdite à l’exception de fleurs coupées achetées dans les points de vente agrées.
• Superficie : 1702 km²
• Population : 411 000 hab.

Histoire

Vers le IXème siècle les Arawaks, premiers habitants de l’île sont exterminés par la tribu guerrière et cannibale des Caraïbes, les Karibs. La flotte de Christophe Colomb débarque sur les terres le 3 novembre 1493.

Les Espagnols s’intéressèrent peu à cette île inhospitalière contrairement aux colons français, qui sont envoyés en 1635 sur l’île. Les Caraïbes sont à leur tour exterminés à leur tour, puis commence la déportation d’esclaves d’Afrique.

Les premières cultures de café et cacao, coton, épices à la plantation de sucre débutent.

L’abolition de l’esclavage est voté le 4 février 1794 et Victor Hugues est envoyé pour assurer l’application. En 1802, Napoléon Bonaparte rétablit l’esclavage, mais des mouvements de résistance commencent à voir le jour: sous le commandement de Louis Delgrès en 1802, chez les Anglais qui interdisent la traite des Noirs en 1807, au congrès de Vienne qui l’interdit en 1815. Mais il faudra attendre Victor Schoelcher en 1848 pour le vote du décret de l’abolition.

Avec des relations tendues entre anciens maîtres et anciens esclaves, une nouvelle main d’oeuvre intervient : les coolies, des travailleurs libres et rémunérés, d’origine annamite, chinois et surtout indienne. Pour surmonter une crise économique et de nombreuses grèves et limiter la dépendance du cours du sucre, on diversifie la production et la culture de la banane, de l’ananas et du riz se développe.

Le 19 mars 1946, la Guadeloupe devient un département français. Les lois sont celles de l’Hexagone avec toutefois quelques arrangement spécifiques concernant les salaires des fonctionnaires, les équipements scolaires et l’assistance médicale et sociale. En juin 2000 un projet de loi d’orientation pour le développement des DOM est défini.

Le 7 Décembre 2003, à l’issu d’un referendum, les communes de Saint Martin et Saint Barthélémy deviennent des collectivités territoriales françaises à part entières.

Culture

La Guadeloupe a une âme et entretient une vie culturelle très active. Son métissage fait d’elle l’île la plus riche culturellement parlant, avec une forte tradition populaire, une grande vitalité musicale, artistique et littéraire.

Son paysage porte les empreintes de son histoire avec ses musées comme celui de Schoelcher et de Saint-John Perse à Pointe-à-Pitre, le musée archéologique du Moule, le Centre des Arts à Pointe-à-Pitre qui accueille des artistes en tout genre, et Artchipel-scène nationale à Basse-Terre, ville classée d’Art et d’Histoire. La richesse culturelle du pays permet de célébrer les « lewoz », des soirées traditionnelles en Guadeloupe, les fêtes communales, es combats de coqs, les concours d’attelage tirants, le carnaval ou encore les expositions artistiques.

Le saut de la Lézarde fait partie des immanquables : trente minutes de marche et on parvient à une magnifique cascade de douze mètres de hauteur, de quoi se rafraîchir après une journée sous le soleil. La cascade aux écrevisses elle, permet d’apercevoir quelques écrevisses à condition de s’équiper d’un masque sous-marin. Le Domaine de valombreuse est un parc floral et animalier avec une promenade libre et enrichissante pour les enfants.

Il en va sans dire que la gastronomie et la musique avec ses chanteurs célèbres de zouk Francky Vincent, Kassav ou encore Zouk Machine, constituent également des éléments importants de la culture de l’archipel.

Géographie & Météo

La Guadeloupe est un archipel de l’hémisphère nord situé entre les deux Amériques. L’île est encerclée par l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes aussi appelée mer des Antilles. Jusqu’en 1997, le département français de la Guadeloupe était découpé en trois arrondissements (Basse-Terre, Pointe-à-Pitre et Saint-Martin / Saint-Barthélemy) subdivisés en 43 cantons et 34 communes. Depuis le 15 juillet 2007, Saint-Martin et de Saint-Barthélemy sont dorénavant des collectivités d’outre-mer.

L’île de la Basse-Terre à l’ouest est montagneuse et humide avec son plus haut sommet, le volcan La Soufrière. Elle protège une flore exceptionnelle parcourue par une multitude de rivières et cascades aux eaux fraîches et tourbillonnantes. La Basse-Terre abrite aussi le Parc National de la Guadeloupe, classé par l’Unesco au réseau mondial des réserves de la Biosphère. A l’est la Grande-Terre est comparable à une plaine, un sol calcaire et des plages aussi belles l’une que l’autre, parfois touristiques et égayées par les vendeurs de beignets, de cocos fraîchement coupés ou de maillots, parfois complètement désertes.

La Désirade est une île calcaire allongée sur 11 km qui se présente comme un vaste plateau, ou une barque renversée, une île calme où la vie est simple et détendue, des animaux de tout genre et souvent en voie de disparition.

• Petite Terre est une petite île de 2 km2 située à une dizaine de kilomètres au sud de la Pointe des Châteaux en Guadeloupe et de la Désirade, l’endroit idéal pour amarrer son voilier.
• Marie-Galante, appelée parfois la Grande Galette par sa forme arrondie, à la végétation diversifiée, elle est avant tout l’île de la canne à sucre.
• Les Saintes, petit cocon de la Guadeloupe avec ses deux îles habitées : Terre-de-Haut et Terre-de-bas, une population agréable et au petit soin pour ses visiteurs, des ballades à scooter et l’incontournable « tourment d’amour » chanté par Francky Vincent.
• La Basse-Terre et les Saintes sont issues de formations d’une chaîne volcanique, les autres îles de l’archipel sont d’origine corallienne ; La Guadeloupe est située sur une zone sismique.

La température est agréable toute l’année, rafraîchies par le vent des alizés, celle de l’air occille entre 23°C (en hiver) et 32°C (en été), pour les baigneurs, la mer affiche des températures située entre 25°C et 28°C.

Deux saisons : sèche, appelée le carême, de février à juin des ondées éparses, notamment en montagne ; la saison humide de juillet à janvier, pluies plus abondantes et risques accrus de cyclones aux alentours de septembre.

Guide Guadeloupe